免費教育是靈丹妙藥？

2005/04/22

四月初，立法會就是否在本年度推行高中免費教育展開辯論。以辯題的可辯性來講，確實未必值得一辯，但是，由此一問題牽扯到的有關本澳的教育制度、現存的教育問題、教育改革、教育目標的訂定等議題，確實值得社會各界進行深入、充分和理性的討論，集思廣益，從而促進本澳教育的發展。為此本欄將分幾期就此一問題談談自己的觀點。

綜觀世界各地，實行高中免費教育仍未是一個普遍的現象，發展中國家固然有可能因為資源所限未有推行，但是發達國家如澳洲，其公民免費教育亦只到十五歲為止，即大約到十年級結束。但是大部份的學生會將十一、十二年級繼續唸完，然後參加畢業測試及校外測試。

當然，某些歐美發達國家，如英國，早已實行十二年義務教育，但其義務教育是由五歲的幼兒教育至十六歲的中學教育，換言之，高中範圍仍未涵蓋。如果全面推行高中免費教育真的是一劑靈丹妙藥，為何不少國家和地區的免費教育範圍仍僅限於初中階段呢？很明顯不單單是資源投入方面的考慮。

教育的對象是學生，到底學生最切身的需要是甚麼？我想，作為學生，最大的希望是擁有良好的學習條件，這“條件”除了包括硬件的設施之外，更為重要的是教師素質、學習氛圍等軟件的創設。

回顧澳門的教育史便會發現，澳門的教育是靠社會力量建立起來的。即使現在，澳門的教育仍是以私立學校為主體，官立學校無論從學校數目還是學生人數來看，所佔的比例都是相當少。這是澳門的現實，也是澳門與世界很多國家和地方的教育的分別所在。私人團體辦校，無疑有其更大的靈活性及具多元特點，但是，資源不足亦是致使本澳辦校條件難以提升的主要原因之一。


（一談教育）

教育乃培育人才

2005/04/28


本澳的免費教育制度屬普及和傾向的免費教育制度，自一九九五年開始推行至今已有十年時間，但仍未能完全實行免費教育。現時，政府的免費教育津貼額分別是：小學預備班及小學是六千一百元，初中是九千二百元，學校可收取不超過津貼額百分之二十的雜費。這樣一來，由於資源所限，作為校方固有其難處，而家長亦因仍需繳付為數不少的雜費而有所不滿。

故此，在社會高調要求把免費教育上延至高中的呼聲中，是否該反思一下目前免費教育的種種不足？

本人認為，教育的目的是為社會培養所需的人才；作為政府，就要為此創設良好的學習環境，當中既有硬件的建設，也有軟件的投入。現時，本澳的校舍無論是建築面積、規模，七至八成都未符合要求；軟件方面，如何為老師減輕負擔仍是目前教育界所面對的大難題。這些良好學習條件的創設，是學生夢寐以求的，也是其最切身需要的。而要改善這問題，亟需教育當局大幅度地投入資源。

雖然澳門這十幾年，政府對教育的投資有所增加，但是，對比其他地區，澳門政府的承擔仍然相對較少。綜觀回歸後的六份財政預算案，教育預算開支基本是由二○○○年的十六億多漸增至二○○五年的二十二億多，除二○○一年略減外每年都有增加。但即使回歸後教育預算開支最多的今年，亦只有二十二億多，與其他國家或地區對比，仍有相當的差距。所以，社會上要求增加教育資源的投入是可以理解的。

但是教育資源投入的增加，牽涉到社會資源的分配，而教育經費的增加，勢必會影響其他方面的開支和投資，優先發展教育是應該的，但教育不應是社會唯一的投資，因此，教育資源增加與否、增加多少，需要審慎的估量和客觀的分析。

（二談教育）



需體現教育的公平性

2005/04/29

無可否認，教育和醫療等社會福利的發展有一個同樣的趨勢，就是本身開支有自我膨脹的特點。香港政府現時是提供九年免費普及基礎教育，但其教育已是公共開支中的最大項目，預算開支約佔經常開支總額的五分之一。而面對目前緊絀的財政狀況，以及考慮到有關建議牽涉龐大的資源，香港政府不會在現階段考慮開展十一年或十二年免費教育。但會設有學生資助計劃，使學生不會因財政問題而失去受教育的機會。

另一方面，即使教育本身的資源份額中，其資源如何分配、有限的資源是不是能用到最需要的地方均是關鍵所在。

教育是一種投資，政府任何情況下均應依照自身的財力盡可能加大對教育的投資，但任何事情都不能顧一漏萬。社會福利、醫療和教育等開支，從來很難說足夠。在資源有限的情況下，能做的就是把有限的資源用到最需要的地方。

毫無疑問，讓下一代享受更長年期的免費教育，“於國於民利莫大焉”。不過本人認為，時下教育發展最突出的問題是教育資源分配的不均衡，這已經嚴重影響了教育的公平性，而教育的不公正是最大的社會不公。因此，對推進教育發展而言，當前最緊要的並不是忙著延長免費教育的年期，而是讓每一位學生能平等地享受到大致公平的基礎教育。

需要清醒認識的是，本澳的免費教育仍有許多不完善之處，如存在官、私校之間的資源差距，入網與非入網學校的收費差距等，如果這些問題不解決，將有違學生接受教育的公平原則。值得提醒的是，公平並不等於平等。只片面強調平等享有高中免費教育的權利，而對現存問題無動於衷，除了是本末倒置外，更會使這種不公平性進一步增加。

（三談教育）

 
優質教育是重點
 
2005/05/05


“望子成龍、望女成鳳”是每一位家長的心願。任何一位家長，都希望子女能在學校接受良好的教育，從而得以發展成才。因此，在子女接受教育的過程中，學、雜費等經濟問題無疑會是家長操心的一個因素，但學校教學質量如何提升、子女如何全面成長應是家長更為關注的焦點所在。

特首已一再重申，不容許有高中學生會因經濟困難而輟學，而且，大幅度提高了對高中學生的津貼額及津貼人數比例，相信有助減輕困難家長的經濟負擔。我們有需要完善十年傾向免費教育，爭取其向義務教育的方向發展，從而免除幼兒至初中所有年級的學、雜費；我們要把高中免費教育作為一個長期努力爭取的目標。但更為重要的是，是要大家出謀獻策，辦好本澳的教育事業，如訂定完善的教育目標、擬定教育改革的方針等，讓子女有機會接受全面的優質教育，這才是我們應該關注的重點。

我們要知道，兒童有接受教育的權利。《兒童權利公約》第28條規定，締約國確認兒童有受教育的權利，為在機會均等的基礎上逐步實現此項權利，締約國尤應：實現全面的免費義務小學教育；鼓勵發展不同形式的中學教育、包括普通和職業教育，使所有兒童均能享有和接受這種教育，並採取適當措施，諸如實行免費教育和對有需要的人提供津貼；以一切適當方式根據能力使所有人均有受高等教育的機會；使所有兒童均能得到教育和職業方面的資料和指導；採取措施鼓勵學生按時出勤和降低輟學率。

在上述公約有關“實現全面的免費義務小學教育”方面，本澳是未有符合要求的。而澳門《基本法》第121條亦規定，“澳門特別行政區依法推行義務教育。”但本澳至今仍是實行傾向免費教育，可見，基礎教育方面還有待大力鞏固。

（四談教育‧完）