人口老化是現代社會面臨的一個新課題，有分析家以“經濟計時炸彈”來形容發達國人口老齡化問題，而事實上，人口老齡化的趨勢是史無前例的，將對人類生活各個層面產生巨大的影響。
據聯合國的資料顯示，在二十世紀裡，人口壽命發生了巨大變化。平均預期壽命從一九五○年延長了二十年，達到六十六歲，預計到二○五○年將再延長十年。人口結構方面的這一長足進展以及二十一世紀上半葉人口的迅速增長，意味著六十歲以上的人口將從二○○○年的大約六億增加到二○五○年的將近二十億，預計全球劃定為老年的人口所佔的比率將從一九九八年的百分之十增加到二○二五年的百分之十五。
在人口老化這個問題上，澳門亦無法置身事外。澳門社會的人口老齡化始於上世紀九十年代中後期。根據官方統計資料，一九九一年六十五歲或以上的總老年人口為二萬三千四百九十七人，老年人口佔總人口的比例為百分之六點六，一九九六年為百分之六點九；至二○○一達百分之七點三，已超越世界衛生組織定義百分之七為老齡化社會的指標。
雖然，二○一一年人口普查的詳細結果顯示，當年澳門的總老年人口佔總人口降至百分之七點二，但細究之下就會發現，乃是在澳門工作和求學的外地僱員及外地學生群體大增、導致總人口“水份”大增所致，若撇除這些外來人口的干擾，本地老年人口佔本地總人口的比例實已上升至百分之八點二。而根據統計暨普查局的估計，二○一四年的老年人口已達五萬三千六百人。這些數據顯示，澳門人口老化的速度逐年加快，情況不容忽視。
這種全球的人口變化已經在各個方面對個人、社區、國家和國際生活產生深刻的影響。在經濟領域，人口老齡化將對經濟增長、儲蓄、投資與消費、勞動力市場、養老金、稅收及世代交接發生衝擊。在社會層面，人口老齡化影響了保健和醫療照顧、家庭組成、生活安排、住房。在政治方面，人口老齡化會影響投票模式與代表性，所有社會都必須正視未來幾十年人口老齡化的重大後果。
老化趨勢不可逆轉
人口老齡化現像是前所未有的，在人類歷史上沒有發生過類似的情況。據聯合國的資料顯示，到二○五○年，世界上老年人的數目將在歷史上首次超過年輕人的數目。其更斷言，人口老齡化的趨勢大體上不可逆轉，過去年輕人口的情況不可能再度發生。
在老年人口中增長最快的群體就是最老的老人，即八十歲以上者；在二○○○年，他們總共七千萬人，預計在未來五十年內，將增加至五倍以上。老年婦女人數超過老年男子，而年歲越高超過越多。
這兩點發展趨勢與澳門的人口老齡化情況非常吻合。澳門八十歲或以上高齡長者由一九九一年的四千一百三十九人增至二○一一年的一萬○六百一十人，所佔老年人口比例則由百分之十七點六增至廿六點六，無論人口及比例的增幅均可以看出，最老的老人是老年人口中增長最快的群體。
老年人口性別比例方面，根據《2011年人口普查詳細結果》，當年屬男性的老年人口佔百分之四十四點九，總體和女性差距不大。“六十五至六十九”、“七十至七十四”兩個歲組中，男女性的比例亦相若；但七十五歲後女性所佔的比例逐漸加大，由“七十五至七十九歲組”的百分之五十七點八增至“八十五歲或以上歲組”的百分之六十九點八，由此可知，澳門女性壽命較男性長，這和其他國家或地區的特徵一致。
為應對老齡化的問題，世界衛生組織提倡“健康老齡化”。其認為，決定老年人能做什麼有兩大因素，其一是內在能力：指個體在任何時候都能動用的全部體力和腦力的組合；其二是功能發揮：即老年人居住的生活環境以及老年人與生活環境的相互關係。所以即使老年人內在能力有限，如果能夠得到抗炎藥物、輔助器材（如拐杖、輪椅）或者居住在可負擔的、易用的交通設施附近，他們仍然能夠去商場購物，做他們想做的事。
我們無法改變個人的老化狀況，亦無法扭轉社會的老齡化趨勢，但我們能做的就是，提升老年人生活環境中的各種資源，減少他們生活環境中面對的障礙，這也是值得政府努力的方向。
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